Es ist Hochsommer und Ferienzeit, als zwei siebenjährige Jungen spurlos verschwinden. Die Polizei steht vor einem Rätsel, denn zwischen den Familien der beiden Kinder gibt es keinerlei Verbindung. Zur Unterstützung seines zunächst ratlosen Teams holt Detective Superintendent Iain Barclay (Hugh Bonneville) seine geschätzte Kollegin und Ex-Geliebte Detective Sergeant Amy Foster (Janet McTeer) ins Boot. Foster, eine durchsetzungsfähige, leicht unterkühlte Polizistin, ist erfahren genug, um die unkoordinierte und leicht chaotische Sonderkommission auf Vordermann zu bringen und die Untersuchungen voranzutreiben.

Unterdessen erhalten Polizei und Medien Bilder der vermissten, offenbar bewusstlosen Jungen, auf deren Körper "sacred" (heilig) geschrieben steht. Der Verdacht liegt nahe, dass es sich bei den Entführern um religiöse Fanatiker handelt. Kaum werden die Untersuchungen in diese Richtung vertieft, erhält die Polizei eine Film-Botschaft der Kidnapper, die sie als extremistische Abtreibungsgegner ausweist. Ohne Umschweife fordern sie die Veröffentlichung ihres Videos in den Nachrichten, andernfalls müsse man mit dem Tod der Kinder rechnen. Die Ermittler kommen in ihren Recherchen einen großen Schritt voran, als klar wird, dass die beiden entführten Jungen aus Familien stammen, in denen abgetrieben wurde. Dann wird ein weiteres Kind gekidnappt, und auch hier geht es um Leben und Tod.

"Jagd auf einen Mörder" wurde in Großbritannien als Zweiteiler gesendet und ist nach der Fernseh-Serie "Five Days" die zweite Produktion, in der sich das exzentrische Duo Barclay/Foster rhetorisch ausgefeilte Bälle zuwerfen darf. Auch in "Five Days" lösten sie einen komplizierten Entführungsfall.

Darsteller Hugh Bonneville ist schon lange kein Unbekannter mehr: 1999 spielte er in "Notting Hill" mit Charme und Humor den peinlichen Party-Gast und erfolglosen Börsenmakler "Bernie", und in der Filmbiografie "Iris" war er an der Seite von Kate Winslet zu sehen.

Janet McTeer bewies ihr darstellerisches Talent unter anderem in der Emily-Brontë-Verfilmung "Stürmische Leidenschaft" und in dem Musikdrama "Songcatcher".