Die junge Musikstudentin Anna Holtz (Diane Kruger) bekommt als Kopistin die große Chance, mit Ludwig van Beethoven (Ed Harris) zusammen zu arbeiten. Für die Partituren der gerade beendeten 9. Symphonie braucht er einen Kopisten, der von dem, was er säuberlich abschreibt, auch etwas versteht. Wenig begeistert allerdings ist der Meister von der Aussicht, seine kostbaren Noten in die Hände einer Frau zu legen. Dass die ehrgeizige und talentierte Anna es dazu noch wagt, das Genie zu beraten und sogar zu kritisieren, macht die Beziehung zwischen dem cholerischen Künstler und der selbstbewussten Studentin nicht einfacher.

Schwieriges Genie

Beethoven ist alt, krank und beinahe taub, sein einziger Besuch aus der Außenwelt ist sein geliebter Neffe Karl (Joe Anderson), ein Spieler, der seinen Onkel nur besucht, wenn er seine Schulden nicht mehr bezahlen kann. Als Anna dem aufgrund seiner Taubheit als Orchesterleiter überforderten Beethoven jedoch entscheidend hilft, die Uraufführung seiner Symphonie zu dirigieren, beginnt Beethoven zu begreifen, was er an Anna hat.

Das hindert ihn allerdings nicht, ihre Kompositionen lächerlich zu machen und als reine Nachahmung zu bezeichnen. Anna flieht vor dem launischen Egomanen, der sie zurückholt, doch bald darauf ihre Verlobung zu einem jungen Architekten (Matthew Goode) gefährdet, dessen Fähigkeiten er öffentlich in Frage stellt. Anna wird von ihrem Verlobten vor die Wahl gestellt, entweder Beethoven zu verlassen oder ihre Verlobung zu beenden ...

Ideales Paar

Nach unzähligen Erfolgen als Schauspieler gab Ed Harris, häufig als "Sexsymbol der denkenden Frau" bezeichnet, 2000 sein Regiedebüt mit dem Künstlerfilm "Pollock", in dem er selbst den Maler Jackson Pollock spielte. Als Ludwig van Beethoven auf den ersten Blick möglicherweise nicht ganz so leicht zu erkennen, gelingt es ihm, den Komponisten als genialen Einsamen zu entwerfen. Das genaue Kontrastprogramm zu Harris gibt - hübsch und sanft - die blonde Diane Kruger, die seit 2002 eine erstaunliche Karriere machte ("Troja", "Das Vermächtnis der Tempelritter") und aktuell gerade neben Brad Pitt in den Dreharbeiten zu Quentin Tarantinos "Inglorious Basterds" steht.